MONNAIE – MAU LAVATA

Titi à SIMBO et RANONGGA, ou le MAU LAVATA à Choiseul, sont des disques impressionnants par leur diamètre et leur épaisseur. Celle-ci est de 4 à 5cm, leur diamètre externe de 14 à 18cm ; certains exemplaires rares peuvent atteindre un diamètre exceptionnel de 20cm sur 10cm d’épaisseur, ce qui représente un coquillage initial particulièrement imposant. A SIMBO et à RANONGGA, ils n’étaient pas considérés comme des monnaies d’échange ; ils semblaient matérialiser le même lien qui unit une tribu aux plaques baravas, celle-ci représentant le titre de propriété sur une terre. A Choiseul, ils étaient aussi marqueurs de la propriété et appartenaient uniquement aux chefs qui, suivant leur statut, pouvaient en posséder plusieurs. Ils servaient également de monnaie d’échange pour ramener la paix en cas de guerre.

Texte extrait de Tridacna Gigas, objets de prestige en Mélanésie, par Eric Lancrenon et Didier Zanette, aux éditions Au vent des îles, p129.